Richard Greenblatt nació en Portland – Oregon – el 25 de Diciembre del 1944.

Richard Greenblatt | Nacido Hacker en el MIT

Nacido hacker desde su infancia, entró en el MIT en 1962 para convertirse rápidamente en uno de los hackers míticos de su época.

Al contrario de otros hackers como Bill Gosper, su objetivo no era ni la belleza ni la elegancia del código sino la eficacia, producir, innovar y mejorar continuamente lo existente.

Hackear era su única misión, y lo hacia a cualquier hora del día o de la noche, a veces durante 30 horas sin dormir olvidando a veces necesidades tan básicas como limpiarse por días!

Cleanliness was apparently a low priority, since tales abounded of his noticeable grunginess. (Later Greenblatt would insist that he was no worse than some of the others.) Some hackers recall that one of the things Greenblatt’s hacking precluded was regular bathing, and the result was a powerful odor. The joke around the AI lab was that there was a new scientific olfactory measure called a milliblatt. One or two milliblatts was extremely powerful, and one full blatt was just about inconceivable. To decrease the milli- blatts, the story goes, hackers maneuvered Greenblatt to a place in Greenblatt and Gosper 77 the hallway of Building 20 where there was an emergency shower for cases of accidental exposure to chemicals, and let it rip.

Greenblatt se interesaba mucho en la inteligencia artificial. Implementó el lenguaje LISP para dar al ordenador PDP-6 la capacidad de aprender. En su propia forma de hablar, Greenblatt parecía más artificial que humano, usando a veces una mezcla de palabras humanas con lenguaje ensamblador.

Gosper would also sometimes kid Greenblatt about his awkward speech patterns, his frequent coughing, his poor spelling, his mumbling—even though many of Greenblatt’s expressions became integrated into the spe- cific vernacular which all the hackers used to some degree. For instance, it was probably Greenblatt who popularized the practice of doubling words for emphasis—like the times he’d get revved up explaining something to Gosper, Kotok, and Samson, and the words would get tangled up, and he’d sigh, saying, “Oh, lose-y lose-y” and begin over. Gosper and the others would laugh—but, like the way a family will take on a baby’s speech patterns and cute malapropisms, the community adopted many Greenblattisms.

Greenblatt participó o de muy cerca pero nunca de muy lejos en casi todos los proyectos del MIT en los años 1960 :

• Implementó también un juego de ajedrez que consiguió por primera vez derrotar a jugadores profesionales.
• Implementó el Incompatible Time Sharing System (ITS) para compartir los recursos del PDP-6 entre varios usuarios. Al contrario de sistemas parecidos que quitaban control a los usuarios, su implementación se inspiraba de la ética hacker : Todos los ficheros eran públicos, y facilitaba el trabajo colectivo.
• En 1966, Greenblatt, Bill Gosper, y Steve Nelson consiguieron que un robot con un brazo metálico y una cámara de televisión pueda capturar una pelota

El MIT le propuso escribir una tesis para documentar su complementación del lenguaje LISP, pero Greenblatt nunca lo hizo, probablemente porque “Hacking is the most important thing”.

Intentó defender su visión del Incompatible Time Sharing System con la ética hacker en otras universidades, pero no lo supieron defender.

Ninguna información ha filtrado de su vida privada, y es muy probable que no haya tenido tiempo para estar pareja.